Télévision 2.0 : Social TV et vidéo numérique

Google Video en VO et en vidéo

Google va-t-il devenir un acteur de l’industrie des médias ? Réponse : non !

Le Google Video Store va-t-il débarquer en Europe et en France notamment ? Réponse : (modifié le 30 mars 2006) oui comme l'explique l'interview vidéo ci-dessous, ce serait une étape naturelle dans la stratégie du groupe de rendre ses contenus disponibles partout dans le monde !

Grâce au séminaire de l’Institut Multi-Médias, nous avons eu la chance de pouvoir poser ces deux questions et bien d'autres à Christopher Sacca, directeur des projets spéciaux au siège de Google, à Mountain View en Californie. Les deux réponses résument, dans le champ audiovisuel, la position actuelle de l’état-major du site le plus utilisé au monde… et le plus menaçant pour les autres acteurs de l'Internet (fournisseurs d’accès, producteurs de contenu, portails…) compte tenu de sa position dominante sur la recherche web.

Au passage, si vous voulez fantasmer et frissonner sur quatre hypothèses de ce que sera Google en 2025, je vous invite à lire l’excellent article de Chris Taylor « Imagining the Google Future » dans le magazine Business 2.0. Entre science fiction et réalité, Google sera peut-être dans 20 ans LE média ayant supplanté tous les autres y compris la télévision ; ou bien l’Internet à lui tout seul grâce aux réseaux sans-fil et à son navigateur Gbrowser ; ou encore en toute modestie Dieu, lorsque ses algorithmes couplés à l’intelligence artificielle et aux robots auront modifié génétiquement l’Homme au point de l’aliéner… enfin, quatrième et dernier scénario pour 2025, Google sera tout simplement mort et racheté par Microsoft.

Revenons à la réalité présente, avec cette visite du Googleplex, le campus de Google dans la Silicon Valley. Au-delà du folklore du « mur d’idées » - certaines géniales, d’autres loufoques - du hall d’accueil du siège, j’ai surtout été marqué par l’esprit « start-up 1.0 » qui souffle encore dans cette entreprise dont la capitalisation boursière tourne autour de 100 milliards de dollars. Et je ne dis pas cela pour la nourriture gratuite pour les employés, les laveries automatiques mises à disposition dans les bâtiments ou la barbecue party hebdomadaire entre collègues (lire à ce propos l'interview de David Vise, auteur de "Google Story", sur le JDnet). Chris Sacca nous explique que le principal ennemi de Google est… Google. Face à la croissance vertigineuse du chiffre d’affaires et des effectifs, la difficulté consiste à garder une organisation souple, avec des circuits décisionnels rapides. Les fondateurs, Sergey Brin et Larry Page, souhaitent que chaque collaborateur puisse leur soumettre directement un projet voire contester, arguments à l’appui, une initiative de l’entreprise.

Chris Sacca a quant à lui porté avec ses équipes le projet de réseau Wi-Fi gratuit à San Francisco et Mountain View, avec des bornes logées dans l’éclairage public. Et c’est Google qui a remporté l’appel d’offre. L’idée étant à terme de pouvoir cibler les liens sponsorisés sur chaque hotspot local lorsque les internautes se connectent sur des services web géolocalisés comme le shopping Froogle, la plateforme Blogger ou encore des sites de social networking.

Sur un sujet plus proche de mes centres d’intérêts, la vidéo à la demande, Chris Sacca déclare que Google doit rester humble et s’appuyer sur des partenaires de contenu. Il est vrai que l’interface du Google Video Store devra encore évoluer pour offrir aux utilisateurs une expérience de la recherche et du visionnage vidéo satisfaisante. Sur la vidéo, le modèle Google est simple : pas d’achat de contenu, les partenaires – groupes médias comme particuliers – choisissent le prix auquel ils vendent leur contenu, certains partenaires prestigieux comme CBS sont mis en avant. Google se rêve donc en distributeur de télévision délinéarisée et non en producteur.

Lorsque l’on demande à Chris qui sont ses principaux concurrents, il répond sans ambages Microsoft, Yahoo qu’il définit comme une « media company » alors que Google est selon lui une « information company », enfin les câblo-opérateurs et les opérateurs de télécommunication. Aux Etats-Unis, le débat politique est vif sur le principe de « Network neutrality ». Les opérateurs de réseaux souhaiteraient en effet pouvoir filtrer l’accès aux services de Google, Yahoo! et autres MSN qui font de l’argent sur leur dos sans avoir investi un dollar dans le déploiement d’infrastructures jusqu’aux internautes. Les portails et webservices risqueraient d’avoir à payer un droit d’usage pour accéder aux abonnés haut-débit des câblos et telcos. A Washington, le lobbying des deux camps se poursuit auprès du Congrès.

Histoire de boucler la boucle avec les deux premières questions en introduction de cette note, je vous invite à regarder la courte interview de Christopher Sacca sur les ambitions de Google autour de la vidéo. Apologies for my wonderful French accent ;-)

Interview réalisée avec un vidéophone Nokia N90, format natif vidéo MPEG-4 de 352 x 288 pixels. Remerciements à Nokia France J

Repères dans la vidéo :

- 0’02 Présentation de Chris Sacca, Directeur des projets spéciaux chez Google

- 0'13 La recherche vidéo sur Google : ce n'est que le début

- 0'35 Google va-t-il devenir un média ? Juste un canal de distribution pour les producteurs professionnels et les utilisateurs qui créent des vidéos

- 0'50 Le lancement de Google Video Store en Europe et en France ? Pas de date précise, mais cela semble une étape naturelle compte tenu de la stratégie internationale du groupe

Séminaire USA : back to business

De retour des Etats-Unis depuis presque une semaine, faute de temps, je n’avais pu jusqu’à présent mettre en ligne mes impressions et surtout les matériaux photo et vidéo ramenés de ce voyage d’études organisé par l’Institut Multi-Médias. Ce sera bientôt chose faite ! Tous les détails en bas de cette note.

Il faut dire que cette semaine de reprise a été marquée par le rapprochement entre les deux câblo-opérateurs Numéricâble et Noos - UPC France. L’actionnaire de ce dernier, le groupe américain Liberty Global de John Malone, vend donc le premier câblo français au câblo luxembourgeois Altice associé au fond d’investissement britannique Cinven pour 1,250 milliard d’euros. Une belle plus-value - 2 ans après avoir racheté Noos à Suez pour 650 millions d’euros - que Liberty Global compte investir dans d’autres pays européens à plus fort potentiel de croissance. Cette ultime consolidation du câble français était nécessaire compte tenu de la concurrence accrue sur le marché de la télévision payante avec la fusion des plate-formes satellitaires, la forte expansion des groupes télécom grâce à l’ADSL, ainsi que la montée en puissance de la TNT.

Sous réserve d’une cession finalisée au cours du 2^e trimestre 2006 et de l’accord des autorités de concurrence, le nouvel ensemble Numéricâble – Noos UPC touchera plus de 90% des foyers abonnés au câble, soit près de 40% des foyers français. Selon Philippe Besnier, l’actuel PDG de Numéricâble interrogé par le JDNet, ce quasi monopole cumulera 3,9 millions d’abonnés à la télévision par câble, mais aussi 800.000 abonnés au haut débit et 350.000 au téléphone. Avec un tel nombre d’abonnés, il se place de facto en seconde position derrière France Telecom, et devant Free et Neuf Cegetel, sur le marché du triple play.

Je ferme cette parenthèse business franco-américaine autour du câble pour revenir à mon propos initial. Voici les sujets que je vous propose sur ce blog pour rendre compte d’une semaine passée dans le secteur Média & Télécom américain avec la promotion « Audrey Hepburn » de l’Institut Multi-Médias.

• En ligne, un reportage photo avec une centaine d’images commentées qui résument nos rendez-vous dans des entreprises aussi prestigieuses que NBC, MTV, HBO, Warner Bros, Electronic Arts, Orb Networks ou MovieLink. Mes camarades de l’IMM récupéreront un CD de 300 photos originales en haute définition.

• Ici, " TV live from Broadway" : une séquence vidéo réalisée sur Time Square avec mon téléphone mobile. Avec, de bon matin, l’hystérie de plusieurs centaines de groupies de l’émission "Good Morning America" sur ABC. Et, le soir, l’étrange scintillement des publicités et des écrans vidéos géants au cœur de New York, capitale américaine des médias.

• Ici, une interview vidéo en anglais de Christopher Sacca, directeur des projets spéciaux de Google. Depuis le siège californien du groupe, à Mountain View, il confirme que Google Video Store pourrait bientôt débarquer en Europe.

• Ici, une interview vidéo en anglais de Tony Faustini sur le campus de Microsoft dans la Silicon Valley, à propos des initiatives de son groupe en matière de télévision et de contenus numériques.

• Ici, une interview vidéo en français de David Orain dans le laboratoire de Santa Clara du groupe Sun Microsystems. Il travaille sur de nouvelles techniques de distribution de la vidéo et de la télévision dans les foyers. On parlera aussi de DRM open source, d’une nouvelle interface pour un guide des programmes électronique et d’un moteur de recherche pour la musique.

• Ici, une interview vidéo en anglais de Jim Ramo, le PDG de MovieLink, le service de vidéo à la demande sur Internet lancé en 2002 par cinq majors hollywoodiennes à Los Angeles. Il n’a pas peur de Google Video et donnera sa vision de l’avenir de la VOD.

On se retrouve juste après la pub. Stay with us ! J

Institut Multi-Médias : la convergence Made in USA

Cinq jours au pas de charge pour rendre visite à 21 entreprises de l’univers médias et NTIC, c’est un véritable marathon qui se court la semaine prochaine de New York à Los Angeles en passant par la Silicon Valley.

Avec mes camarades de la promo 2006 du séminaire de l’Institut Multi-Médias - une quarantaine de professionnels français du secteur (France Telecom, Canal+, France Télévisions, Lagardère, Arte, TDF, Canal France International, RFI, Orange, Globecast, Noos UPC, Marathon, Xilam, CSA, ARCEP, Union Des Annonceurs, Direction du Développement des Médias, Alcatel, Fox International Channels France, Turner Broadcasting System France, CNC, Société Générale, Aurel Leven Conseil) - nous avons le privilège d’être reçus par de grandes entreprises aux Etats-Unis. Les dirigeants de ces sociétés devraient lever une partie du voile sur leur stratégie, leurs produits, leurs business models, ainsi que leur vision de la convergence entre les contenus et les réseaux. Ce tour multimédia « Made in USA » sera l’occasion de nous exclamer « Bonjour America ! » et de revenir dans nos entreprises respectives avec des pistes d’innovation.

Je vous livre l’agenda provisoire de ce voyage d’études, organisé pour la 22e année consécutive par Hélène Monnet et Christian de Maussion, les responsables de l’Institut Multi-Médias. Des ajustements sont encore possibles à 48H du départ pour les USA.

Etape 1 - New-York

• Lundi : rencontre avec les dirigeants de la chaîne d’information CNN dans les locaux de Time Warner sur Time Square ; le network télé américain NBC dont la maison-mère NBC Universal vient d’acquérir le site internet féminin iVillage pour 600 millions de dollars ; l’institut d’études JUPITER RESEARCH spécialisé dans les nouvelles technologies ; la chaîne à péage HBO productrice de séries TV à succès comme « Les Sopranos », « Sex and the city » ou « Rome » ; enfin la chaîne de télévision SUNDANCE CHANNEL fondée par Robert Redford et dédiée au cinéma indépendant.
• Mardi : direction le WALL STREET JOURNAL ONLINE présenté comme le plus grand site d’information payant sur le web ; le groupe MTV et sa stratégie de convergence multi-plateforme ; l’un des leaders mondiaux de la publicité sur Internet DOUBLECLICK ; le bouquet de radios par satellite SIRIUS qui diffuse depuis peu les émissions d’Howard Stern et compte plus de 3 millions d’abonnés.

Etape 2 - San Francisco et la Silicon Valley

• Mercredi : ORB NETWORKS qui permet d’accéder à distance aux contenus multimédias de son ordinateur depuis n’importe où dans le monde ; la cellule FRANCE TELECOM R&D à SAN FRANCISCO chargée de faire de la veille sur l’Internet 2.0 ; l’ogre de Mountain View GOOGLE future géant de la télévision 2.0 ; et à deux pas de là le MICROSOFT TECHNOLOGY CENTER.
• Jeudi : le numéro un mondial du jeux vidéo ELECTRONIC ARTS à Redwood City ; puis une série de gros acteurs de l’informatique avec SUN MICROSYSTEMS à Santa Clara ; INTEL ; et HEWLETT-PACKARD à Palo Alto.

Etape 3 - Los Angeles et Hollywood

• Vendredi : au cœur de l’industrie hollywoodienne, le distributeur de films THE GREENBERG GROUP / LIQUID PICTURES ; les majors du cinéma WARNER BROS puis UNIVERSAL ; enfin non loin de Beverly Hills la chaîne des stars E! ENTERTAINMENT.

Globalement, le programme s’annonce passionnant. Même si j’avoue quelques regrets : la rencontre avec le moteur de recherche vidéo Blinkx.tv a été annulée, pas de visite chez un câblo-opérateur américain comme Comcast à Philadelphie compte tenu des contraintes de déplacement sur une semaine, pas de rencontre non plus avec un challenger du câble sur DSL comme AT&T ou Verizon qui va expérimenter l’IPTV. Dommage...

Je ne bloguerai pas depuis les USA, en revanche je mettrai d’ici fin mars en ligne des informations glanées sur place. Je vais tenter aussi de réaliser quelques interviews vidéo, si le rythme des visites permet de s’isoler deux minutes avec nos interlocuteurs en fin de conférence.

I’ll do my best !

Des chaînes locales pour la TNT

Enfin une bonne nouvelle pour les chaînes de télévision locales analogiques : la plupart d’entre elles devraient accéder à la mi-2006 à une diffusion hertzienne par la TNT dans les zones géographiques où le numérique terrestre est déjà déployé.

Un bémol, toutefois : contrairement aux attentes des membres de l’AVICCA (Association des Villes et Collectivités pour les Communications électroniques et l'Audiovisuel), le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel n’a pas l’intention de leur accorder un multiplex complet de 5 canaux, comme le R5 dont l’affectation n’est pas encore décidée, mais juste un strapontin sur la TNT avec un seul canal sur le multiplex R1.

Philippe Levrier, président de la Commission TNT au CSA, a précisé ses intentions devant la presse le 25 janvier. Tandis que les 18 chaînes gratuites sont diffusées dans la norme MPEG2, la mise en place de la norme MPEG4 pour les chaînes payantes de la TNT va permettre, grâce à de meilleurs taux de compression du signal, de dégager des ressources hertziennes. C’est ce que l’on appelle dans le jargon technique le « dividende MPEG4 ». Concrètement, un canal supplémentaire devrait apparaître sur chacun des 115 émetteurs actuels de la TNT en réaménageant les multiplex.

L’idée du CSA est de faire de la pace en transférant une chaîne du multiplex R1 (France 2, France 3, France 4, France 5, Arte, LCP / Public Sénat) - probablement France 4 - vers le multiplex R2 (I-Télé, BFM TV, Direct 8, Jeunesse TV, Europe 2 TV, TMC). Pour cela, une des chaînes du R2 sera migrée vers le R3 (Canal+, Canal+ Cinéma, Canal+ Sport, Planète, Canal J) ou le R4 (M6, W9, TF6, Paris Première, AB1, NT1) qui hébergent une partie des futures chaînes payantes - en italique dans le texte - bientôt diffusées en MPEG4. Le multiplex R6 (TF1, LCI, Eurosport France, TPS Star, NRJ 12) ne serait a priori pas impacté dans cette partie de billard à deux ou trois bandes orchestré par Philippe Levrier. En novembre dernier, le conseiller du CSA avait confié, devant le séminaire de l’Institut Multimédias, entreprendre de discrètes négociations avec une poignée d’éditeurs de chaînes nationales numériques pour gérer ces transferts entre multiplex de la TNT.

Au final, ce sont les télévisions locales privées comme TLT, TLM, TéléGrenoble ou LCM qui devraient diffuser en numérique dans leurs agglomérations sur ce canal hertzien libéré. Sur une quinzaine de sites, le CSA devrait aussi accorder des autorisations à France 3 qui bénéficiera de décrochages supplémentaires sur le R1 pour diffuser simultanément deux éditions régionales voisines.

Reste une grande incertitude quant à l’utilisation qui sera faite du multiplex R5 disponible sur la TNT. Lors de la présentation de ses vœux, Dominique Baudis, le président du CSA, est resté évasif : « le CSA travaille sur les nouveaux services et les autres usages qu'offre la TNT : la télévision locale d'abord qui doit trouver sa place. Une consultation publique a été lancée fin 2005 pour l'utilisation de fréquences en région parisienne : nous avons reçu 34 contributions que nous sommes en train d'examiner. Mais aussi la TVHD et la télévision sur mobile pour laquelle nous avons mis en oeuvre des expérimentations en région parisienne. Les expérimentations devraient nous permettre de mieux cerner les attentes du public ». 

Avant que ne soient rendus publics les résultats de ces expérimentations de télévision sur mobile, la bonne surprise pourrait venir du Conseil Général des Technologies de l’Information. Selon Philippe Levrier, le CGTI pourrait annoncer d’ici mars prochain un gain de 20% sur les fréquences de la TNT grâce à la norme MPEG-4. Auquel cas, le nombre de chaînes par multiplex pourrait passer de cinq à six. Dès lors, le CSA pourrait afficher de nouvelles ambitions pour les télévisions locales.

Pour ce qui est de la TVHD sur la TNT, un multiplex permettrait au mieux de diffuser 3 chaînes HD en MPEG-4. Cette préemption du « dividende numérique » ne serait pas forcément du meilleur effet alors que des vecteurs comme le câble et le satellite sont mieux positionnés pour la distribution de la haute définition.

 

Noos, premier FAI partenaire de Vodeo.tv

Parce qu’il n’y a pas que King Kong, Harry Potter ou Narnia sur nos écrans, grands ou petits, la culture et la connaissance ont aussi leur place dans l’univers de la vidéo à la demande sur PC à côté des blockbusters d’Hollywood.

Annoncé à la fin de l’été, le partenariat entre Noos et La Banque Audiovisuelle vient de voir le jour à l’adresse http://vodeo.noos.fr/ . Le portail haut débit du plus important câblo-opérateur français propose désormais un service de documentaires en vidéo à la demande. En coupant l’herbe sous le pied de ses concurrents ADSL Club Internet et Free, Noos est de fait le premier fournisseur d’accès à Internet français à offrir ce service co-brandé à ses 250.000 abonnés haut débit.

Dès le lancement, 1149 programmes vidéo sont disponibles en visionnage en téléchargementsur l’ordinateur, voire même en commande de DVD pour certains titres. Afin de soulager le Père Noël, Vodeo offre les frais de port sur les DVD durant la période des fêtes.

Le concept de Vodeo.tv se résume simplement : "voir la vie à la demande" ou encore "voir ce que vous voulez savoir" !

La plate-forme de VoD s’est délibérément positionnée sur du contenu hors film, avec des documentaires, des magazines et des reportages déjà diffusés en télévision et qui trouvent sur le web une nouvelle exposition pour rencontrer leur public. Les thématiques traitées sont Nature, Découverte, Histoire, Société, Sciences, Arts, Sports et Loisirs.

A titre d’exemple, la meilleure vente est actuellement un reportage de 32 minutes réalisé par l’agence Galaxie Presse sur le bizutage dans les grandes écoles, un reportage diffusé dans l’émission Envoyé Spécial sur France 2.

Avec une typologie d’abonnés plutôt haut de gamme, des foyers parisiens à fort pouvoir d’achat et consommateurs exigeants de contenus audiovisuels, le portail Internet du câblo-opérateur conforte au travers de ce partenariat avec Vodeo son positionnement sur les loisirs numériques. D’autres services de vidéo à la demande, gratuite ou payante, devraient enrichir l’offre de Noos.fr prochainement afin de donner aux abonnés au câble tout le bénéfice d'une connexion haut débit à 1, 4 ou 10 vrais méga.

En novembre, le classement Journal du Net - Witbe vient en effet de désigner Noos, à l'occasion de son entrée dans ce banc d'essai mensuel sur le haut débit, comme le deuxième meilleur fournisseur d'accès à Internet français en terme de performance. Quant au magazine SVM de janvier 2006, qui fait rentrer Tele2 et Noos dans son classement, il désigne l'offre Noos câble 10 Mbits/s comme le meilleur fournisseur d'accès internet sur le marché : "Pour sa première apparition, Noos s'offre d'emblée la première marche du podium. Cette place enviée, Noos la doit à une connexion parfaite (100% de disponibilité), à un score correct (sans plus) à l'épreuve du surf et à une très bonne tenue durant les téléchargements".

L'arrivée en 2006 d'une offre 20 Mb/s sur les réseaux câblés Noos et UPC devrait conforter le développement des usages de la VOD auprès de leurs abonnés haut débit.

CanalPlay fait son cinéma sur Free

Les temps sont durs pour TPS. Au lendemain de l’annonce d’un projet de fusion avec son grand rival CanalSat, signant la fin de ses ambitions sur le satellite, le bouquet numérique de TF1 et M6 apprend par la presse que Canal+ Active s’associe à son autre bête noire, Free.

Le second fournisseur d’accès à Internet français lance en effet un service de vidéo à la demande sur son décodeur Freebox en partenariat avec CanalPlay.  Le communiqué de presse glorieux d’Iliad, la maison mère de Free, détaille les fonctionnalités de ce service de VoD sur le téléviseur.

En proposant le plus grand catalogue de films de cinéma disponible aujourd’hui sur le marché de la vidéo à la demande, Free renforce son partenariat stratégique avec le Groupe CANAL+ pour donner naissance à une nouvelle génération de vidéo club à domicile.(…) CANALPLAY sur Freebox est une offre simple d’utilisation qui permet à tous les abonnés Freebox (éligibles au service de télévision sur ADSL), sans bouger de chez eux, d’accéder directement depuis leur poste de télévision à un catalogue de programmes qui comptera plus de 700 films d’ici la fin de l’année 2005 et qui s’enrichira de plusieurs milliers de références en 2006. (…) Ce service CANALPLAY sur la télévision par ADSL est proposé uniquement sur l’offre Freebox. Disponible dès aujourd’hui sur la chaîne 100 de l’offre Freebox TV et sur la chaîne 133 de l’offre CANALSAT sur Free, CANALPLAY permet à l’abonné de choisir très facilement un film grâce à une navigation simple et intuitive et des listes thématiques (nouveautés, films de A-Z, films par genres, top films, bons plans). Une fois le film choisi, l’utilisateur n’a plus qu’à entrer son code d’abonné et à appuyer sur le bouton « OK » de la télécommande pour démarrer immédiatement la diffusion du film sur son poste de télévision. L’utilisateur dispose de 24 heures pour visionner le film à volonté. La Freebox lui permet d’activer toutes les fonctions classiques d’un lecteur DVD (pause, retour, avance rapide, accès par chapitre, etc.). Le montant de la location est forfaitaire et prélevé directement sur la facture Free Haut débit.(…) A l’occasion du lancement de ce nouveau service, les 100 000 premiers films visionnés seront à 1,99€.

L’offre CanalPlay sera aussi déployée sur le portail Internet de Free prochainement pour offrir le téléchargement de films sur PC, voire sur baladeur vidéo.

Devant le séminaire de l’Institut Multi-Médias, le 9 décembre, Michaël Boukobza ne cachait pas que son groupe dispose de longue date d’une plate-forme prête à distribuer de la vidéo à la demande sur le téléviseur, mais qu’il n’est pas en mesure de l’alimenter en contenus. Les investissements à réaliser dans l’acquisition des droits auprès des studios américains et européens sont, selon le directeur général de Free, disproportionnés avec les moyens du FAI.

Tout juste a-t-il précisé qu’il détenait quelques centaines de références en vidéo et qu’à terme sa plate-forme en compterait plusieurs milliers, sur des thématiques comme le cinéma mais aussi la jeunesse, les séries et la musique. Ces propos évasifs mentionnaient en réalité le partenariat avec CanalPlay révélé ce lundi.

Cet accord démontre l’opportunisme de Free dans un univers de convergence où groupes médias et télécoms s’affrontent. Les relations avec Canal+ sont d’autant plus cordiales que TPS est depuis plusieurs en mois en conflit ouvert avec Free pour la reprise de TF1, M6 et du bouquet TPS sur son offre de TV par ADSL.

Free n’entend pas en rester là en matière de VoD. Le FAI reconnaît volontiers son incapacité à acheter des droits et à gérer la ligne éditoriale de ce type de service. Il va donc s’appuyer sur d’autres partenaires comme Vodeo, plate-forme de documentaires à la demande avec plus de 1100 références à ce jour, pour distribuer via sa Freebox de nouveaux contenus audiovisuels.

Avec le duo CanalPlay / Vodeo, les abonnés TV de Free disposeront d’une offre équivalente sinon supérieure à celle de MaLigneTV de France Télécom, qui se contente de 600 programmes dont 40% de films.

Médias contre Télécoms, la guerre des mondes

Free qui propose de regarder directement la TV sur son PC en envoyant un signal vidéo analogique sur le port Ethernet en sortie de Freebox ; Neuf TV qui permet d’enregistrer sur son disque dur les programmes TV en numérique avec son lecteur « MP9 Premium » (une offre que soit-dit en passant Michaël Boukobza, directeur général de Free, considère comme illégale) ; Alice qui distribue le bouquet TPS ; MaLigneTV de France Telecom qui commercialise CanalSat ou TPS et bientôt une offre de chaînes gratuites du type TNT ; enfin, courant 2006, le lancement d’offres de TV par ADSL chez AOL et chez Tele2… pas de doute, les opérateurs télécoms sont engagés dans la voie de la distribution audiovisuelle.

Grâce à la technologie ADSL, 12 millions de foyers français sont éligibles à cette nouvelle offre de télévision élargie, contre 8 millions pour le câble. Les éditeurs de chaînes et les distributeurs de bouquets numériques, issus du monde des médias, n’ont a priori qu’à se féliciter de ce nouveau marché potentiel qui s’ouvre à eux, après celui de l’hertzien, du câble et du satellite. Mais leur sentiment est en réalité plus mitigé, comme l’explique le journaliste Enguérand Renault dans Les Echos.

« Le subtil équilibre est en train de basculer au profit des opérateurs de télécoms. Car lors des négociations entre les groupes de télécoms et ceux de médias pour les offres de TV sur
ADSL, les premiers ont obtenu le contrôle du décodeur. Les LiveBox de France Télécom, les Freebox de Free et le boîtier de Neuf Cegetel remplacent les décodeurs CanalSat et TPS. Cela a deux conséquences majeures. La première est que les bouquets de télévision perdent une part importante de leur rentabilité en étant privés des revenus de location du boîtier. Car, une fois le coût du décodeur amorti, la location mensuelle se transforme en marge nette. Auparavant, cette manne bénéficiait aux groupes de télévision, maintenant elle bénéficie aux opérateurs de télécoms. [...] Deuxième conséquence : en contrôlant le boîtier, les opérateurs de télécoms contrôlent le lancement de nouveaux services numériques comme la vidéo à la demande, les magnétoscopes à disque dur... Or, ces services pourraient générer un revenu additionnel de 5 à 10 euros par mois. Les médias réclament leur part du gâteau. Les opérateurs de télécoms y consentent si ces services sont associés aux programmes de télévision. Sur tous les autres services issus du monde de l'internet, ils ne sont guère enclins à partager ».

A titre d’illustration, Patrick Le Lay, président de TF1, actionnaire principal de TPS, n’a pas caché ses craintes lors de la conférence NPA Conseil, fin novembre, face à la montée en puissance des telcos dans la chaîne de la valeur. Il a réclamé publiquement à Patricia Langrand, directeur de la Division d’Agrégation des Contenus de France Télécom, une renégociation du contrat les liant pour le partage des revenus sur la location des décodeurs LiveBox. Un ressentiment nourri également par le fait que France Telecom cherche, avec cette même Division, à bâtir une véritable offre de contenus convergente en multi-plateforme (haut débit, mobile, ligne fixe). L’objectif fixé dans le plan « NeXT » de FT est de réaliser 400 millions d’euros de chiffre d’affaires sur les contenus en 2008, soit l’équivalent du chiffre d’affaires global d’un câblo-opérateur comme UPC-Noos. Le groupe TF1, dont les ambitions sont conjoncturellement limitées par la faible croissance du marché publicitaire et les difficultés de TPS à recruter des abonnés, n’apprécie pas forcément de voir débarquer sur son métier historique des opérateurs qui peuvent compter sur l’énorme cash-flow généré dans le fixe et surtout le mobile.

En revanche, Guy Lafarge, directeur général de CanalSat et directeur général adjoint distribution du groupe Canal+, affiche une certaine sérénité face aux telcos, même si les discussions commerciales pour la reprise de son bouquet sont ardues. « Je n’ai aucune crainte ! », a-t-il déclaré hier lors d’une conférence du séminaire de l’Institut Multi-Médias. Selon lui, « Canal+ ne vend pas de l’accès à des contenus, mais une ligne éditoriale ». Il considère que les opérateurs télécoms ne sont pas légitimes à construire de véritables offres de contenus, même si comme France Télécom ils tentent d’agréger des catalogues audiovisuels et d’acheter des droits TV sur des événements, notamment sportifs ou musicaux. Guy Lafarge explique même que les fournisseurs d’accès à Internet vont de plus en plus avoir besoin des marques comme celles du groupe Canal+ en TV par ADSL pour limiter leur churn (pertes d’abonnés). Et de citer la fidélité exceptionnelle des abonnés à la chaîne premium Canal+, avec un taux de churn de seulement 10% par an, quand les opérateurs télécoms limitent au mieux à 25% l’infidélité de leurs clients.

Dès lors, le rapport de force s’équilibre de nouveau avec les médias. On retrouve les analyses partagées à propos de la VoD et de la télévision sur mobile : au royaume de la convergence, le contenu est roi !

Convergence : la TV numérique par câble sur PC

Recevoir la télévision numérique par câble directement sur son ordinateur, sans passer par le décodeur du câblo-opérateur, ce sera bientôt une réalité... en tout cas, aux Etats-Unis.

Microsoft et le consortium industriel CableLabs, qui représente les principaux câblos américains, annoncent la sortie au premier semestre 2006 de cartes « plug and play » pour PC. Ces cartes permettront de décoder la télévision, y compris en haute définition, sur des terminaux informatiques voire même sur la console de jeux vidéo Xbox.

Les contenus télévisés seront diffusés en direct et sans voie de retour sur le PC dans l’interface Windows Media Center. Ils pourront donc être relayés sur d’autres écrans dans le foyer, comme par exemple un plasma ou un LCD haute définition raccordé par une connectique HDMI.

Cela fait plus de deux ans que les laboratoires des câblo-opérateurs et les ingénieurs du numéro un mondial des logiciels travaillent de concert à la mise au point d’une solution sécurisée fiable dans le cadre du projet OpenCable. L’enjeu est de taille puisqu’en cas de défaillance de la DRM Microsoft n’importe quel abonné au câble pourrait enregistrer les émissions TV et les films sur son disque dur et ensuite les graver ou les partager en peer-to-peer.

Si l’on devait tenter une analogie avec le marché français de la TV sur la ligne téléphonique (analogie nécessairement fausse compte tenu de la qualité supérieure du signal broadcast du câble numérique), cela équivaudrait à proposer aux abonnés de Free ou de Wanadoo de recevoir directement sur leur PC plus de 100 chaînes de télévision, sans passer par le modem ADSL qui sert aujourd’hui de décodeur TV et de contrôle d’accès. Face à un tel scénario, je n’ose imaginer les frayeurs des éditeurs de chaînes et de la corporation du cinéma, quand on voit les réticences actuelles de TF1 et M6 à diffuser leurs programmes sur la Freebox sous prétexte d’absence de protection des contenus.

Pour revenir aux Etats-Unis où l’on compte 63 millions de foyers abonnés au câble, ces nouvelles cartes pour PC vont permettre aux opérateurs de réseaux de maximiser leurs profits. En effet, ils pourront d’une part alléger leurs investissements dans la mise à disposition de décodeurs de télévision numérique (370 modèles différents de set-top-box fournies par 22 fabricants). Et d’autre part, doper leur ARPU (revenu moyen par abonné) grâce au développement de nouveaux segments de clientèle adeptes de la convergence entre TV et PC. Aujourd’hui, seuls 40% des foyers câblés acceptent de payer 12 dollars supplémentaires par mois pour bénéficier de services de TV numérique.

TV mobile podcastée : WonderPhone veut expérimenter

Imaginez de pouvoir utiliser votre téléphone mobile 3G comme un jukebox multimédia capable de télécharger en permanence des programmes vidéo et audio à travers les airs, des programmes que vous consommerez quand vous le voudrez, où vous voudrez. Ce concept de télévision mobile en mode « Push to Store » (le contenu est littéralement poussé dans la mémoire du terminal), WonderPhone en a rêvé… et va peut-être le faire !

Car ce mélange de TV sur mobile et de podcasting n’est pas encore une réalité. La société WonderPhone basée à Boulogne-Billancourt, qui se définit comme « le premier éditeur européen de programmes de télévision mobile », sollicite pour le moment une licence auprès du CSA afin de mener cette première expérimentation mondiale. C’est en effet le régulateur du paysage audiovisuel qui accorde les autorisations pour ce type de service. Quatre expérimentations de TV sur mobile viennent de débuter en France, trois dans la norme européenne DVB-H et une dans la norme coréenne T-DMB, mais WonderPhone souhaite tester une 3ème technologie de diffusion. L’éditeur de contenus pour mobile se veut discret sur ce partenariat avec « un gros équipementier américain ». Il sera annoncé d’ici fin novembre, mais il y a fort à parier qu’il s’agit du système MediaFLO que Qualcomm vient d’expérimenter lors d’un salon télécom en Californie. MediaFLO permet de diffuser jusqu’à 20 canaux vidéo simultanés en qualité QVGA (240 x 320 pixels). Autre avantage de cette technologie par rapport au DVB-H et au T-DMB, elle peut être déployée sur des réseaux d’opérateur mobile existants, sans avoir à créer de toutes pièces un réseau d’émetteurs broadcast.

Dans le communiqué de presse diffusé par WonderPhone, on apprend que cette expérimentation sera ciblée vers les 15 à 25 ans, la génération Internet, la génération mobile et Ipod aussi. Dans son argumentaire, Philip Plaisance, président-fondateur de WonderPhone et ancien producteur TV, s’appuie sur les résultats de l’étude de l’European Advertising Association montrant que la télévision ne représentait plus que 31% du temps médias des 15 à 24 ans en 2004 contre 64% deux ans auparavant. Selon lui, « c'est la génération Podcast qui refuse la verticalité des médias ». La jeune génération, volontiers adepte du peer-to-peer, compose par elle-même ses propres playlists. D’où l’intérêt du « Push to Store » qui permettra d’engranger les vidéos de son choix sur son mobile 3G pour les consulter à la demande. A ce stade, pas d’information sur la taille mémoire ou le disque dur intégré requis sur le terminal pour stocker les programmes, on sait simplement que les vidéos seront encodées à 380 kb/s en H264.

Interrogé par mail Mehdi Benjemia, directeur de la vidéo sur mobile chez WonderPhone, se montre plus précis sur les contenus qu’il souhaite expérimenter sur ce 5ème réseau de test en télévision mobile : « du Live et de la VOD, de la TV et de la musique, de l’info, du sport, du divertissement, etc… dans des formats courts et moyens. On veut tester les deux, avec un maximum de 26 minutes par programme ». Sa société, qui produit et agrège déjà un certain nombre de contenus vidéo pour SFR et Orange en France, mais aussi pour Vodafone, Telefonica et T-Mobile à l’international, est en train de rallier des partenaires éditeurs et producteurs à son consortium. Les contenus sont en effet l'un des facteurs clés de succès de la télévision sur mobile. Le projet a été baptisé Epoc, ce qui signifie Expérimentation d’une Plate-forme Ouverte à la Création.

S’il se concrétise, par la grâce du CSA qui a reçu récemment les dirigeants de WonderPhone, le projet Epoc aura aussi pour objectif de déterminer le modèle économique d’un tel service hybride, mélange à la fois de télévision pour la distribution et d’iPod Video pour la consultation.

Qu’en dites-vous ? Croyez-vous au succès d’un tel produit sur le mobile ?

MaLigneTV intègre le Médiamat

Cette fois-ci, on ne rigole plus… un peu de rigueur et de méthodologie dans la mesure d’audience de la télévision par ADSL !

Après les lancements fantaisistes de Top 9 par Neuf Cegetel et Top 12 Live par Free, comme je le pressentais, MaLigneTV de France Telecom riposte avec l’artillerie lourde grâce à un partenariat avec Médiamétrie. Aujourd’hui, la distribution de TV par ADSL permet aux opérateurs de savoir en temps réel quel flux de programme est diffusé dans un foyer, mais pas de savoir qui le regarde… ou pas.

Rien de concret encore à ce stade, contrairement aux deux concurrents devanciers, mais une différence de taille : la mesure d’audience sur les abonnés MaLigneTV sera prise en compte dans le seul outil de référence du paysage audiovisuel français, le panel Médiamat. Cela signifie une représentativité socio-démographique des foyers qui seront sélectionnés. Pour le moment, aucun détail n'a été livré sur la taille de cet échantillon et sur la nature des dispositifs qui seront installés in situ pour que chaque personne du foyer puisse se déclarer à l’audimètre lorsqu’elle regardera par l’ADSL une chaîne de télévision. De même aucune indication sur une extension de cette mesure d'audience aux vagues semestrielles du MédiaCabSat (chaînes thématiques du câble et du satellite), sachant que le Médiamat se borne à étudier au quotidien les seules chaînes nationales hertziennes. On peut juste imaginer que seront au moins prises en compte les audiences des chaînes de la TNT reprises sur MaLigneTV.

Les premières données devraient sortir dans le courant du 1er semestre 2006, lorsque France Telecom aura intégré dans ses futurs décodeurs le logiciel de Médiamétrie. En toute logique, les deux partenaires pourraient aller plus loin que la simple mesure d’audience TV et profiter du dispositif pour analyser également les usages du foyer sur la vidéo à la demande.

Autre possibilité intéressante, étudier les usages du PVR qui devrait bientôt être activé sur les décodeurs MaLigneTV. France Telecom a en effet opté pour la stratégie du Cheval de Troie en la matière. Ses terminaux Sagem sont équipés de disques durs, sans que l’abonné n’en soit nécessairement informé, en vue du lancement d’une option PVR ou de formules de push VOD  (réception passive de programmes sur le terminal pour un visionnage à la demande en différé).

On voit bien que le couplage de l’ADSL, d’un décodeur intelligent et d’un boîtier audimétrique va fournir une mine d’informations aux opérateurs télécom, aux éditeurs de chaînes et aux publicitaires sur la consommation de la télévision. Un cran plus loin, ce sont les usages de la télévision personnelle qui seront analysés de manière encore plus fine que des études comme « Demystifying Digital Video Recorders » d’InsightExpress et Mediapost.