Télévision 2.0 : Social TV et vidéo numérique

TV par ADSL : mythe et réalité

Savez-vous combien de foyers français disposent d’un boîtier triple-play ADSL (Internet, téléphonie, télévision) ? Réponse : 4,3 millions.

Savez-vous à présent quelle proportion de ces foyers ont raccordé leur téléviseur à leur « Box » ? Réponse : entre 20 et 25%, selon Olivier Appé, Directeur du département Télévision de Médiamétrie.

Du mythe de la TV par ADSL, vous venez de passer à la réalité !

Rendez-vous compte, d’après la dernière étude de l’institut chargé de la mesure d’audience en France, au mieux un quart seulement des abonnés Freebox, Livebox, Neufbox et autres Alicebox regardent la télévision via leur ligne téléphonique. Tous les autres utilisent leur boîtier pour l’accès Internet haut débit et/ou la téléphonie sur IP. Pas de quoi pavoiser pour les opérateurs qui investissent dans ces terminaux en espérant d’hypothétiques revenus sur des services à valeur ajoutée autour de la télévision. Cette information est l'un des temps forts de la conférence de l’Electronic Business Group qui s'est tenue aujourd’hui, à l'Université Paris Dauphine, sur le thème « TV ADSL : la nouvelle télévision interactive ? ».

L’animateur du débat, Laurant Weill, Président de Visiware et de l’AFDESI (Association Française des Développeurs, Editeurs et Fournisseurs de Services en télévision Interactive), a mis d’emblée les pieds dans le plat en demandant si le concept de « MVNO » (Mobile Virtual Network Operator) n’allait pas être transposé demain aux services de télévision par ADSL avec l’apparition de « TVNO », autrement dit d’opérateurs virtuels de réseaux de télévision. Le spectre de « Darty TV », bouquet de chaînes TV qui serait assemblé par Darty et distribué dans quelques mois au travers de la future DartyBox, n’est pas un mythe. Franck Abihssira, Directeur général adjoint de TPS, a confirmé avoir déjà rencontré les équipes du distributeur de produits électroménagers. Pourquoi pas, dès lors, imaginer un bouquet ADSL « FNAC TV » ou « Carrefour TV ». Une perspective de fragmentation du marché du triple play qui n’inquiète pas outre mesure Laurent Souloumiac. Le Directeur général de France Télévisions Interactive (FTVI) croit plutôt à une consolidation des FAI, en contrepoint de la consolidation en cours entre CanalSat et TPS sur le satellite et celle de Numericable avec Noos UPC sur le câble.

Et la télévision interactive dans tout cela ?

Les représentants de TPS, FTVI, tout comme Guillaume Lacroix, Directeur Stratégie et Innovation chez Neuf Cegetel, s’accordent sur le fait que la télévision interactive ne prendra son essor que si elle sort du monde fermé des middlewares (logiciels propriétaires pour le satellite et le câble) pour évoluer vers les standards du web. Dès lors, un éditeur de services comme France Télévisions pourra porter ses produits interactifs à moindre coût sur toutes les plates-formes existantes, y compris celles des différents fournisseurs d’accès ADSL. La masse critique d’utilisateurs adressés permettra d’envisager un vrai modèle économique avec - pourquoi pas - de la publicité vidéo interactive. Du côté des usages, Laurant Weill insiste sur le fait qu’aux Etats-Unis le service interactif « Dish Home » est dans le Top 5 des premières audiences au milieu de 800 chaînes et services du bouquet satellitaire Dish ou encore qu’en Grande-Bretagne les services interactifs du bouquet BskyB ont généré 600 millions d’euros en 2005, soit la 2e source de revenus de l’opérateur après les abonnements TV.

Pour Franck Abihssira, la killer application de la TVI (TV interactive) existe déjà, c’est l’EPG (guide électronique des programmes). Avec deux façons de l’envisager.

Soit un EPG linéaire, à l’image de ceux d’opérateurs comme TPS, CanalSat ou Noos. L’utilisateur sélectionne ses contenus TV dans une interface de menus déroulants. Il choisit dans un flux de données, mais ne peut rétroagir dessus.

Soit un EPG non-linéaire, à la manière des moteurs de recherche Google et Yahoo! sur le web. Le mythe Google Video, dont le représentant français était dans la salle, est passé par là. Guillaume Lacroix complète le propos en expliquant que la recherche devra à terme pouvoir se faire sur 3 types de services : la télévision broadcast, la vidéo à la demande et les enregistrements sur le disque dur ou le PVR de l’abonné ADSL. Ces fonctionnalités devraient logiquement pousser à la consommation de vidéo et de télévision, comme l’expliquait récemment dans une interview vidéo David Orain de Sun Microsystems.

Du côté des terminaux, TPS croit forcément au développement de la TVHD comme une composante essentielle de l’offre de télévision de demain. En revanche, les fonctions PVR, communication avec le mobile, console de jeux, - à l’image de la Freebox 5 HD dévoilée par Iliad ces jours-ci - ne sont pas fondamentales selon lui. Les opérateurs ADSL reviennent donc du modèle onéreux de boîtier triple play unique et peu évolutif - en dehors des mises à jour du software - pour offrir désormais à leurs abonnés une offre plus modulaire à l’image des trois terminaux dédiés de Noos sur le câble (décodeur enregistreur Digital Box, modem haut débit wifi, boîtier téléphonie numérique). La « Box » multiplay ne sera donc bientôt plus qu’un mythe.

Quant à la télévision haute définition, si les opérateurs satellitaires américains envisagent d'offrir plus de 200 chaînes en HD dans quelques années, il n’est pas sûr que tous les abonnés ADSL français puissent eux en profiter (en dehors du fait que ces contenus HD sont quasiment inexistants à ce jour). Seuls les bouquets par satellite et le câble seront techniquement en capacité de délivrer ces services. Combien d’abonnés à Free et MaligneTV pourront-ils réellement regarder la chaîne événementielle Roland Garros en TVHD annoncée aujourd’hui même par France Télévisions ? Quelques milliers à peine si l’on tient compte de la problématique de parc installé sur les décodeurs HD et de celle de l’atténuation du signal vidéo au-delà de 2000 mètres du central téléphonique. Le mythe de la TVHD deviendra-t-il réalité sur l’ADSL ? Pas tout de suite…

 

En attendant, je vous renvoie à la prochaine conférence Stratégies de Médias de l’EBG, le 12 mai, où les PDG de TF1, M6 et Vivendi débatteront de l’avenir de la distribution audiovisuelle.

• La multiplication des canaux et des offres de programmes offre une situation totalement inédite. Comment les différents acteurs vont-il passer le cap ? Quels seront les nouveaux rapports de force ?
• Le câble et le satellite sont-ils voués à disparaître ? Les téléspectateurs qui ne sont pas fixés sur des programmes particuliers ne seront-ils pas tentés de souscrire uniquement à des abonnements TNT ou ADSL ? 
• « L’hyperciblage » a-t-il un sens ? Le ciblage extrêmement poussé, soit par le positionnement des programmes (histoire, comédie…), soit par l’âge ou le sexe ne conduit-il pas à une impasse ?
• L’ADSL est supposé remplacer à terme le satellite. Quel est le modèle économique de l’ADSL ? Que sont notamment devenus les coûts proportionnels (par abonné) qui compromettaient la rentabilité ?
• Allons nous assister à la naissance de nouveaux canaux ? Quel est le Potentiel du WIMAX ?
• Les opérateurs de téléphonie vont-ils devenir des concurrents des diffuseurs hertziens ? Qui possède les clients : le bouquet ou l’opérateur ? Sur l’ADSL quelles sont les barrières à l’entrée ? Quel sera l’environnement réglementaire ? (ARCEP vs CSA)
• La TV sur mobile : quels sont les contenus et les formats envisageables ? Et quelle sera la stratégie économique qui accompagnera inévitablement cette nouvelle forme de télédiffusion

Intervenants :

• TF1 - Patrick Le Lay, Président Directeur Général
• M6 - Nicolas de Tavernost, Président Directeur Général
• VIVENDI UNIVERSAL - Jean-Bernard Lévy, Président Directeur Général
  
  Animation : Pierre Beaufils, Président Directeur Général de Greenwich Consulting

Commission Stratégies des Médias vendredi 12 mai 2006, de 12h30 à 14h30

Renseignements et inscriptions : http://www.ebg.net

VOD : Movielink cherche son modèle

Dernière étape et dernier compte-rendu du voyage d’études de l’Institut Multi-Médias aux USA : Los Angeles. Assumant pleinement sa filiation avec 5 des principaux studios américains qui sont ses actionnaires - Warner Brothers, Sony Pictures, Universal, MGM et Paramount – Movielink est basé à Santa Monica, au cœur de l’industrie hollywoodienne. L’entreprise, fondée fin 2001, avait initialement trois objectifs :  (1) lancer un service de cinéma en vidéo à la demande aux Etats-Unis ; (2) déployer un réseau de distribution pour les majors sur l’Internet ; (3) favoriser l’utilisation des DRM pour protéger les contenus audiovisuels. L’objectif sous-jacent étant double : tester de nouveaux modes de distribution pour les oeuvres cinématographiques et lutter contre le piratage.

C’est en novembre 2002 que l’offre commerciale de Movielink a vu le jour, avec 175 titres proposés à la location pour 24h et deux solutions de DRM (Microsoft et RealNetworks). Aujourd’hui, son PDG Jim Ramo est fier d’annoncer que tous les grands studios - 20th Century Fox comprise (alors qu’elle n’est pas actionnaire de l’entreprise) – mais aussi les producteurs indépendants sont sur Movielink avec plus de 1.400 programmes à louer. Toutefois, interrogé sur le chiffre d’affaires de son service et le nombre d’actes d’achat, il se montre moins loquace. Selon lui, « la vidéo à la demande sur Internet est rentable, mais la taille du marché n’est pas encore suffisante ». Nous n’en saurons pas plus.

Quelques indications intéressantes sur les usages de Movielink :

- les nouveautés ne représentent que 14% des ventes, contre 86% pour le catalogue, ce qui tendrait à valider le concept de « Long Tail » (longue traîne) comme l’explique dans l’interview vidéo ci-dessous Jim Ramo ;

- le cœur de cible est une clientèle âgée de 31 à 54 ans, composée pour 2/3 d’hommes et 1/3 de femmes ;

- les films en VOD sont téléchargés dans un tiers des cas sur un ordinateur portable, ce qui autorise le visionnage en situation de nomadisme, et 15% des clients ont raccordé leur PC à un écran de télévision pour un meilleur confort de lecture ;

- le client moyen de Movielink consomme 2,5 films par mois

Pour le moment, la société ne propose pas d’offre en SVOD (vidéo à la demande sur abonnement) à cause des fenêtres de diffusion sur le marché américain. Ce sont en effet les chaînes de cinéma à péage comme HBO et Starz qui détiennent l’exclusivité de la Subscription VOD pour leurs abonnés à « HBO On Demand » et « Starz On demand ». Mais Movielink vient d’ouvrir un nouveau segment de marché en proposant la vente de films en téléchargement, simultanément à leur sortie DVD. Cette initiative des majors hollywoodiennes est une première mondiale pour tenter de limiter les pertes causée par le piratage de DVD et les réseaux illégaux de P2P.

Interrogé sur la concurrence, Jim Ramo voit plusieurs types de compétiteurs pour Movielink : d’abord le piratage, puis les chaînes TV de cinéma à péage, la vidéo à la demande sur le câble, les services de pay-per-view sur les bouquets de TV par satellite, et d’autres pure players Internet comme le service de VOD CinemaNow dédié au cinéma indépendant. Curieusement, Google Video n’est pas cité. Jim Ramo explique que le moteur de recherche n’est pas dangereux pour Movielink pour plusieurs raisons. D’abord, Google ne vend pas (encore) de cinéma, ensuite la télévision est un contenu gratuit, enfin l’expérience client sur Google Video Store est selon lui encore très pauvre et ne propose pas de merchandising.

Et l’avenir ? Une certitude, Movielink n’envisage pas de se lancer en Europe. Les cinq studios actionnaires ne sont pas dans une logique d’exclusivité et ils souhaitent maximiser leur profits en cédant leurs droits audiovisuels dans chaque pays à toutes les plateformes de VOD intéressées, moyennant des minimum garantis.

Restent ensuite trois challenges auxquels Movielink devra faire face pour se développer aux Etats-Unis :

1. Accroître le catalogue de films disponibles à plusieurs milliers. La difficulté réside dans le fait que les studios de cinéma américains n’ont –jusqu’à une époque récente - pas acquis les droits musicaux Internet pour leurs propres films, ce qui empêche de les commercialiser en VOD.

2. Résoudre ce que l’on appelle le « 10 foot problem » en référence aux 3 mètres qui séparent le téléspectateur de son téléviseur (contre « 3 foot », moins d’un mètre, devant son ordinateur). Le succès de la VOD sur Internet repose en effet sur la possibilité de regarder confortablement les films sur un grand écran, LCD ou plasma, dans son salon ou sa chambre. L’arrivée de technologies grand public comme Viiv d’Intel et Media Center de Microsoft devrait accélérer le taux de raccordement des PC aux téléviseurs.

3. Offrir la possibilité aux consommateurs de porter (« portability » en anglais) les films achetés sur PC vers les terminaux de leur choix, qu’il s’agisse d’un baladeur vidéo, d’un second disque dur, d’un DVD ou d’un Memory Stick destiné au mobile. Les technologies DRM doivent encore mûrir pour gérer intelligemment les droits et les protections attachés aux œuvres audiovisuelles.

Il est d’ailleurs amusant de constater que Jim Ramo confonde le sujet de la mobilité des contenus avec celui de la vidéo sur les téléphones mobiles. Dans l’entretien vidéo ci-dessous, mon camarade de promotion Hani Ramzi, Vice-Président Business Consulting chez Alcatel, pose la dernière question au patron de Movielink sur le potentiel marché des portables. Lequel répond à côté. Apparemment, vu le retard du développement du « mobile business » aux Etats-Unis, la VOD sur les téléphones mobiles n’est pas au cœur de ses préoccupations.

Interview réalisée avec un vidéophone Nokia N90, format natif vidéo MPEG-4 de 352 x 288 pixels. Remerciements à Nokia France J

Repères dans la vidéo :

- 0’02 Présentation de Jim Ramo, PDG de Movielink

- 0'10 Les facteurs clés de succès pour la vidéo à la demande de films

- 0’30 Les challenges de Movielink : marketing du côté du catalogue et technologique avec la connexion des téléviseurs à l’Internet

- 0’55 Le concept de  « Long Tail » (longue traîne) facteur de différenciation de la VOD sur Internet face au satellite et au câble

- 1’10 L’importance de la mobilité pour les vidéos téléchargées

Movielink : vente en téléchargement en parallèle du DVD

L'histoire retiendra peut-être que "Le secret de Brokeback Mountain" est le premier film hollywoodien à être mis en vente simultanément sur Internet et en DVD. L'initiative en revient aux majors du cinéma américain qui détiennent le site de vidéo à la demande Movielink.

En raccourcissant le délai de mise en vente en téléchargement de ce film - récipiendaire il y a un mois de trois Oscars dont celui du meilleur réalisateur pour Ang Lee - Movielink ne cherche pas seulement à faire un coup en matière de communication. Il s'agit avant tout de lutter contre le piratage numérique en offrant une alternative payante sur Internet pour les fans de ce blockbuster.

Je reviendrai dans quelques jours sur cette annonce pour détailler l'activité de Movielink. Il se trouve que c'est l'une des entreprises que nous venons de visiter à Los Angeles à l'occasion du voyage d'études du séminaire de l'Institut Multi-Médias. Et j'ai pu interviewer en vidéo son PDG Jim Ramo. Il explique sa vision du marché de la VoD et les facteurs clés de succès pour ce type de service.

En attendant, je me permets de citer intégralement la dépêche de l'Agence France-Presse par laquelle j'ai eu connaissance de l'information.

La sortie conjointe en DVD et sur internet, arme anti-pirates d'Hollywood (AFP)

Les grands studios d'Hollywood permettent depuis le début de la semaine aux spectateurs d'acheter des films en téléchargement sur internet dès le jour de leur sortie en DVD, espérant ainsi "convertir les pirates en clients légaux".

De puissantes entreprises de la capitale du cinéma comme la Paramount, Universal, Sony, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Warner Bros et 20th Century Fox vendent déjà quelque 200 films via la société Movielink qu'ils détiennent en commun, créée en 2002.

Mais la romance homosexuelle entre deux cow-boys "Le secret de Brokeback Mountain", produite par une filiale d'Universal, devait être mardi le premier film hollywoodien à être proposé sur Movielink parallèlement à sa sortie en DVD.

D'autres films comme le "remake" de "King Kong", le thriller politique sur le maccarthysme de George Clooney "Good Night, and Good Luck", la biographie du chanteur Johnny Cash "Walk the Line" et "Harry Potter et la coupe de feu", suivront d'ici peu.

Dans le même temps, le principal concurrent de Movielink, Cinemanow, a commencé à autoriser le téléchargement de films de Sony et du studio indépendant Lion's Gate, à qui l'on doit notamment "Collision", Oscar 2006 du meilleur film.

Depuis lundi, les clients de Movielink peuvent créer leur propre bibliothèque de films numériques, visibles sur jusqu'à trois ordinateurs, et ont aussi la possibilité de télécharger des films en location pour 24 heures.

"Nous sommes engagés à développer Movielink pour que nos clients obtiennent le meilleur service possible, davantage de possibilités technologiques, une sélection plus importante et une disponibilité des titres... plus tôt", a indiqué l'entreprise dans un communiqué.

Par cette méthode, Hollywood tente aussi de faire diminuer le piratage des films par internet.

"Les studios considèrent que l'internet est une plateforme de distribution viable pour leurs films, et offrir ce service permettra aussi de convertir des pirates sur internet en clients légaux", a affirmé son PDG, Jim Ramo.

Selon l'association du cinéma américain (MPAA), qui défend les intérêts des grands studios de Hollywood, le piratage a coûté quelque 3,5 milliards de dollars au secteur du cinéma en 2004 et environ 5,4 milliards en 2005.

Mais un spécialiste du secteur, Jay Cooper, a affirmé que la possibilité de se procurer des DVD et des téléchargements constituait moins un antidote au piratage qu'une nouvelle source de revenus pour les studios d'Hollywood, alors que les recettes en salles ont baissé de quelque 5% en 2005.

"Je pense que c'est une avancée importante dans la distribution des films", a ajouté M. Cooper, avocat chez Greenberg Traurig. "Le box-office est en baisse, les ventes de DVD sont en baisse et les grands studios exploitent la possibilité de nouvelles sources de revenus".

Le site internet de Movielink est séparé en deux "magasins", l'un pour la location et l'autre pour un achat permettant un accès illimité à une oeuvre pour environ 20 dollars. Le film peut être téléchargé un nombre limité de fois sur un disque dur ou gravé sur un support comme un DVD ou un CD vierge.

"Je ne sais pas si les studios réaliseront de gros chiffres sur cette opération, car il faudra environ 90 minutes pour télécharger un film (...) mais c'est un bon début", a concédé M. Cooper, affirmant que "la vidéo à la demande et les films à télécharger feront partie de notre avenir".

Source : AFP

Sun : la TV est dans le réseau

Faire tenir un décodeur de télévision haute définition dans un boîtier plat de 10 centimètres de côté, comment est-ce possible ?

Comme vous le voyez en cliquant sur l'image ci-dessus, chez Sun Microsystems, les ingénieurs ont trouvé la solution à partir d’un concept simple : « Network is the Computer ». Depuis une vingtaine d’années, le business de cet équipementier informatique repose sur cette maxime. En clair et sans décodeur justement, cela ne sert à rien d’installer des terminaux intelligents lorsque le réseau est capable de faire le travail grâce à des super-calculateurs. Dans l’univers de la convergence entre audiovisuel et télécom, gourmand en capacité de stockage et en puissance de calcul, les applications de ce type sont nombreuses.

Avec le séminaire de l’Institut Multi-Médias, nous avons visité l’un des laboratoires de Sun, à Santa Clara en Californie, où les chercheurs des « Suns Labs » conçoivent des services pour la télévision de demain.

Détaillons justement ce premier prototype montré à notre groupe : un réseau de télévision domestique, compatible TVHD, dans lequel le mini-boîtier démodulateur de Sun se contente à partir d’une simple télécommande de sélectionner sur des serveurs distants le contenu désiré par le téléspectateur. Les serveurs en question peuvent brasser aussi bien des centaines de chaînes de télévision numérique en direct, que des programmes en vidéo à la demande, ou encore des disques durs sur lesquels ont été stockés dans le réseau un certain nombre d’émissions TV. Dans ce dernier cas, il s’agit du concept de « Network PVR » (magnétoscope numérique distant) que commencent à expérimenter certains câblo-opérateurs américains et auquel réfléchissent des fournisseurs d’accès ADSL français.

Soulignons au passage que Sun est membre de l’HANA – High Definition Audio Video Network Alliance – aux côtés de fabricants de matériel électronique grand public comme Mitsubishi, Samsung, Texas Instruments et de détenteurs de droits audiovisuels comme NBC Universal et Warner Bros. L’objectif de l’Alliance est de définir de nouveaux modes de sécurisation des contenus haute définition qui seront distribués dans les foyers, y compris sur des terminaux portables. Et ce, sans passer par les fourches caudines de Microsoft avec son Media Center.

Dans le même état d’esprit, qui vise à s’affranchir des DRM (protection numérique des œuvres et gestion des droits) d’Apple avec son iPod et de Microsoft avec son Windows Media Player, Sun Microsystems vient de jeter les bases d’une DRM en Open Source. Cet « Open Media Commons » , présentée sous le nom de Project DReaM , aura pour objectif d’autoriser la lecture de n’importe quel fichier audio ou vidéo sur n’importe quelle plateforme, une fois les droits acquis par l’utilisateur.

Autre exemple de recherche appliquée dans les Sun Labs, le « media affinity browser », un nouveau concept de guide électronique des programmes (EPG) dont l’interface visuelle a été totalement repensée. L’idée est de se baser sur les émotions attendues par le téléspectateur pour effectuer la recherche dans des milliers de contenus vidéo. Les résultats sont ensuite affichés sous forme de mapping, avec des fiches descriptives pour chaque programme comme on en trouve sur IMDB.

Dans le même ordre d’idée, un chercheur québécois travaille chez Sun Labs à la mise au point d’un moteur de recherche musical permettant de trouver et classer des fichiers audio du type MP3. De puissants algorithmes décortiquent les signaux en identifiant l’instrumentation, la voix, le rythme, l’énergie d’un morceau musical, etc… A partir de là, l’ordinateur est capable suggérer à l’auditeur d’autres morceaux en base de données qui pourraient lui plaire compte tenu de ses goûts.

Dernier exemple, un projet audiovisuel basé sur le home networking. Les chercheurs de Sun développent des applications autour de la notion d’ « identity management ». L’un des débouchés commerciaux serait de pouvoir afficher des publicités ciblées en fonction des personnes présentes devant l’écran durant une coupure publicitaire télévisée. Tout cela en accord avec le diffuseur. J’avais déjà évoqué ce concept de « Publicité à la demande » lors d’une précédente note à propos des velléités de Free d’exploiter commercialement son dispositif de mesure d’audience des chaînes de TV diffusées par ADSL.

Chez Sun, nous avons eu la chance de rencontrer un Français, directeur marketing et stratégie pour l'industrie des Télécoms. David Orain a fait ses études d’ingénieur en informatique à Nancy. Il travaille maintenant depuis dix ans dans la Silicon Valley. Dans cette interview vidéo, il balaye en quelques minutes les chantiers R&D de Sun autour des médias et des télécommunications.

Interview réalisée avec un vidéophone Nokia N90, format natif vidéo MPEG-4 de 352 x 288 pixels. Remerciements à Nokia France J

Repères dans la vidéo :

- 0’02 Présentation de David Orain, Director Telecom Strategy & Marketing chez Sun Microsystems

- 0'10 Sun, les médias et les télécoms

- 0'30 Favoriser la consommation de musique numérique au travers d'un nouveau moteur de recherche

- 1'00 Le home media networking, tout est dans le réseau et disponible sur tous les terminaux du foyer

- 1'30 Un guide électronique des programmes affinitaire

- 2'00 Le lancement commercial de ces applications R&D

- 2'20 Une DRM Open Source lancée par Sun

Microsoft aime la télévision

Google et Microsoft ne sont pas pour rien les pires ennemis dans l’univers de la convergence. Ces deux sociétés ont en réalité beaucoup de points en commun : des profits records en milliards de dollars (« deep pocket »), des investissements lourds dans la recherche et le développement, deux campus séparés de quelques centaines de mètres dans la Silicon Valley… et un même appétit pour la vidéo aujourd’hui et la télévision demain !

Quelques minutes après avoir quitté Chris Sacca de Google, le séminaire de l’Institut Multi-Médias a été reçu dans les locaux voisins du campus Microsoft à Mountain View. Près de 1.200 personnes travaillent dans le Microsoft Center de la Silicon Valley. C’est ici que les ingénieurs de la firme de Bill Gates mettent au point la console de jeux Xbox, les modules dédiés au traitement de la photo dans le futur système d’exploitation Vista, ainsi que les projets audiovisuels du groupe comme la plateforme MSTV IPTV… tout aussi en retard que Vista d’ailleurs.

C’est l’un des sujets que j’avais abordé dans l’interview vidéo ci-dessous avec Tony Faustini, Senior Vice President Technology Policy au sein de la division Media - Entertainment - Content de Microsoft. Mais il m’a demandé de couper au montage le passage concernant le retard pris par Microsoft dans le déploiement de sa plate-forme IPTV qui combinera télévision et interactivité pour les abonnés ADSL d’opérateurs comme Club Internet.

Voici donc la réponse officielle, envoyée par email, que Tony souhaite apporter :

« Building a complete quality of service IPTV solution is complex from an engineering / operations perspective. There are very many pieces that need to come together from very many parties. It is very difficult to predict with great accuracy timetables for complex engineering projects. We choose dates and work hard to meet those dates. I have never seen a complex engineering or operations project go completely smoothly there are always bumps in the road always unforeseen complications arise. A complete end to end quality of service IPTV solution will be no exception. We work diligently to meet the deadlines and sometime we get things done in time and at others we don't. The good news is that the MSTV IPTV engineering team is making great progress. When all the pieces necessary to create the IPTV solution come together it will change the way we watch and produce television. IPTV is a complex and exciting project and its delivery will mark an historic milestone in the delivery of multi-media content to network subscribers ».

Lors de la présentation en amphithéâtre de Tony Faustini, j’ai surtout noté que le PC serait la prochaine plateforme de télévision selon Microsoft. Le système d’exploitation Windows XP MCE (Media Center Edition), qui équipe déjà 8 millions d’ordinateurs dans le monde, sera bientôt installé sur plus de la moitié des PC vendus. Le principe étant de faire du PC un hub domestique pour stocker et distribuer les contenus numériques, de la photo à la musique en passant par la vidéo et bientôt la télévision, sur tous les terminaux du foyer.

Au-delà de la plateforme MSTV IPTV, Microsoft a annoncé lors du dernier Consumer Electronic Show (CES 2006) à Las Vegas son implication dans le projet OCUR (OpenCable Unidirectional Receiver) qui permettra aux abonnés au câble - américains dans un premier temps - de recevoir grâce à une carte spécifique leurs chaînes de télévision payantes en direct sur leur PC, y compris en haute définition. Puis au travers du Media Center d’afficher ces flux sur d’autres terminaux domestiques comme un téléviseur HD Ready ou Full HD. Pour plus de détails, je vous renvoie à ma précédente note explicative sur l’initiative de convergence OpenCable de CableLabs. Le géant américain Comcast, puis d’autres opérateurs comme Time Warner Cable et Cox, devraient proposer cette année cette solution de réception TV sans set-top-box (décodeur) à leurs abonnés.

Dans tous les cas, qu’il s’agisse d’OCUR ou de MSTV IPTV, l’objectif de Microsoft est de proposer aux utilisateurs une expérience de la vidéo sur grand écran (« ten foot experience » en référence à la distance de 10 pieds qui sépare le téléspectateur de son téléviseur) pour profiter pleinement de la vidéo numérique, plutôt que de se limiter à un écran de PC plus petit que la télé (« three foot experience » en référence à la distance de 3 pieds qui sépare l’internaute de son écran d’ordinateur). Vous verrez d’ailleurs dans une prochaine interview vidéo de Jim Ramo, PDG du service de VOD sur internet MovieLink, à quel point la diffusion sur grand écran va conditionner le succès des services de vidéo à la demande.

Enfin, Tony Faustini nous a appris que Vista permettrait plus de personnalisation de Media Center. Concrètement, des groupes média ou télécom pourront distribuer leur propre version de MCE avec des fonctionnalités ou des contenus spécifiques. Par exemple, un guide électronique des programmes (Electronic Program Guide) à leurs couleurs, avec une intégration très forte de leur bouquet de chaînes et de leurs services de VOD. La puissance de Vista, à condition de disposer d’un PC dernier cri, autorisera en effet des EPG plus graphiques avec vidéo intégrée.

En conclusion, la division Entertainment de Microsoft aime la télévision. Mais pas encore au point de devenir un producteur de contenus. Du moins, pas tout de suite… comme le déclare avec humour Tony Faustini dans notre entretien vidéo.

Interview réalisée avec un vidéophone Nokia N90, format natif vidéo MPEG-4 de 352 x 288 pixels. Remerciements à Nokia France J

Repères dans la vidéo :

- 0’02 Présentation de Tony Faustini, division Entertainment de Microsoft

- 0'10 Microsoft s'associe aux câblo-opérateurs américains pour fournir une solution de réception des chaînes de télévision payantes sur le PC en TVHD

- 1'10 Avec Media Center, le PC sera la prochaine génération de décodeurs TV pour le câble, le satellite et l'ADSL

- 2'05 L'implication de Microsoft dans l'industrie des contenus