Télévision 2.0 : Social TV et vidéo numérique

Télévision : le potentiel du câble

Face à la montée de l’ADSL et l’arrivée de la fibre optique avec des acteurs comme Cité Fibre ou Erenis, le câble a-t-il encore une carte à jouer en France ? Les recettes du succès du câble américain sont-elles applicables chez nous ? Dans un univers de convergence où les agrégateurs et éditeurs de contenus cherchent à capter la valeur du client, quels sont les enjeux pour les câblos et leurs concurrents telcos ? L’avenir de la télévision passe-t-il par l’Internet ? Autant de questions que j’aborde régulièrement sur ce blog. Pour les éclairer aujourd’hui et partager cette analyse avec vous lecteurs, j’ai fait appel à l’un des plus grands experts français du câble.

Depuis 1989, cet X-Telecom s’intéresse aux tuyaux et à leurs contenus. Il garde un souvenir ému de son passage à Denvers, la Mecque du câble américain, en 1992 lorsqu’il suivait le séminaire de l’Institut Multi-Médias. En 1998, il a participé à la création de Viaccess, filiale de France Telecom spécialisée dans la protection des contenus numériques, qu’il a présidé et dirigé jusqu’en avril 2005. Cet homme, c’est Jean-Pierre Coustel.

Aujourd’hui conseiller de Patricia Langrand, directeur exécutif de la Division Contenus de France Telecom, j’ai eu la chance de le rencontrer à l’occasion de sa présentation du 24 février devant l’Institut Multi-Médias. A titre amical, il a accepté il y a quelques jours de se prêter au jeu des questions-réponses autour de l’avenir du câble, avec des réserves - bien évidemment - compte tenu de sa position. Dans l’interview vidéo ci-dessous, réalisée à la veille du rapprochement entre Noos et Numericable, il ne cite pas les deux câblos français mais il évoque leurs forces et faiblesses. Il faut lire entre les lignes. Cet ardent défenseur de la distribution TV par les réseaux large-bande connaît le marché du câble américain comme sa poche.

Avant de regarder la vidéo, je vous invite à lire quelques éléments de contextualisation que j’ai retenus de sa présentation devant l’IMM et de nos échanges informels :

• Aux Etats-Unis, la télévision c’est le câble, avec 73 millions d’abonnés – soit 2 foyers américains sur 3 -, tandis que le satellite compte 27 millions d’abonnés et la TNT seulement 2 millions
• En 2005, le chiffre d’affaires du câble était de 68,5 milliards de dollars
• Sur la câble US, le revenu mensuel moyen par abonné (ARPU) est de 78,2 dollars contre seulement 25 euros en France
• Les câblo-opérateurs investissent chaque année 27% de leur chiffre d’affaires en Capex (amélioration des réseaux, nouveaux services de VOD, téléphonie, TVHD…)
• Les recettes des grandes chaînes américaines de télévision proviennent pour 60% de la publicité, pour 30% de la distribution (câblo-opérateurs et satellite) et pour 10% des produits dérivés
• Les grands networks touchent 110 millions de foyers américains, les chaînes thématiques en couvrent 90 millions. Pour mémoire, TF1 adresse 23 millions de foyers
• L’offre de contenus a évolué du concept de chaîne vers celui de bouquet de chaînes autour d’une marque forte (Discovery, Turner Broadcasting System, Starz !, Fox Cable Networks, Playboy TV Networks, Disney). Chaque bouquet étant la déclinaison éditoriale d’une thématique
• Une exception avec HBO qui dispose d’un bouquet mais de deux marques (HBO et Cinemax), à l’image de Canal+ Le Bouquet en France et de son pâle succédané CinéCinéma
• Fin 2005, 24 millions de foyers américains avaient accès à une offre de vidéo à la demande sur le téléviseur au travers de leur décodeur câble numérique
• La consommation de télévision délinéarisée se fait aussi grâce au « Personal Video Recoder » (PVR, DVR). 4,5 millions de terminaux à disque dur étaient en service sur le câble américain fin 2005
• Dans un contexte d’audience fragmentée, les six networks (ABC, NBC, CBS, Fox, The WN, Pax) sont dans une position défensive sans précédent
• Après de grosses difficultés financières durant la décennie des 90, les telcos américains espèrent de nouveau détrôner les câblos en entrant sur le marché de la distribution audiovisuelle par l’IPTV. Exemple : l’opérateur télécom Verizon investira 22 milliards de dollars d’ici 2010 dans son projet FIOS TV, basé sur le FTTH (Fiber To The Home = raccordement des foyers en fibre optique). FIOS délivre aujourd’hui 400 chaînes SD, 20 chaînes HD et 2000 titres en VOD ; 3 millions de foyers américains étaient raccordables fin 2005.

Pour revenir à notre marché national de la télévision payante, il est intéressant de noter qu’avec près de 1400 films différents diffusés chaque mois (et plus de 5000 diffusions cumulées), le câblo-opérateur Noos-UPC est aujourd'hui le premier diffuseur TV de cinéma en France ! L’offre du câble est composée de près de 200 chaînes et services, avec des programmes pour toute la famille. Couplée à une Digital Box, on obtient là un véritable vidéo club à la maison. Cette  richesse vient d'ailleurs d’être plébiscitée par les Français interrogés par IPSOS (enquête réalisée en mai 2006 auprès de 600 français ayant un bouquet TV), qui ont élu le bouquet Infinity de Noos-UPC comme étant leur bouquet de chaînes préféré, devant le bouquet CanalSat, et sur la 3e marche du podium le bouquet Sensations de Noos-UPC également. L’offre TV du câble est d'autant plus attractive par rapport à l’ADSL que la qualité de l'image et du son reste intacte même en utilisant internet ou le téléphone en même temps.

Contenus, qualité du réseau, services innovants… c’est autour de ces points que va se cristalliser la compétition entre les opérateurs pour conquérir de nouveaux abonnés et fidéliser leurs clients. Les promesses devront être tenues !

Interview réalisée avec un vidéophone Nokia N90, format natif vidéo MPEG-4 de 352 x 288 pixels. Remerciements à Nokia France J

Repères dans la vidéo :

- 0’05 Présentation de Jean-Pierre Coustel, Conseiller du Directeur Exécutif de France Telecom

- 0’30 La diffusion TV en broadband (câble, DSL, fibre optique) : la promesse de la TV à la demande et de la haute définition

- 1’50 Le modèle du câble américain appliqué à la France : accroître les taux de pénétration, améliorer la qualité de réputation et de contenu, tirer parti de la consolidation du câble

- 2’50 Le mouvement de convergence entre opérateurs de réseaux et éditeurs de contenus pourrait aboutir à une intégration verticale

- 4’20 Les marques des éditeurs de chaînes (MTV) et agrégateurs internet (Google, Yahoo) seront en concurrence avec les marques des distributeurs

- 5’30 L’infrastructure Internet sera le véhicule technique pour la TV, mais le produit sera ce que le distributeur apportera à ses clients

La télévision privée fait son cinéma à l’EBG

A une semaine du Festival de Cannes, 750 professionnels des médias et des nouvelles technologies se sont retrouvés vendredi dans la vaste salle de cinéma du Max Linder à Paris pour une super-production « made in France ». Le casting, organisé par l’Electronic Business Group, était resserré mais de très haute volée avec en vedette Patrick Le Lay (TF1), Nicolas de Tavernost (M6) et Jean-Bernard Lévy (Vivendi). L’air de rien, ces trois stars capitalisent plus de 41 milliards d’euros à la bourse de Paris, s’arrogent 48,5% de l’audience TV en 2005 sans leurs chaînes thématiques, et contrôlent près de 10 millions de foyers abonnés à la télévision à péage (Canal+, CanalSat, TPS). Le scénario reposait sur une question : quel avenir pour la distribution audiovisuelle ?

L’animateur du débat, Pierre Beaufils, PDG de Greenwich Consulting, demande d’abord aux trois intervenants de justifier la fusion qu’ils ont initiée entre CanalSat et TPS. Le PDG de Vivendi, Jean-Bernard Lévy, fait le constat que les grandes chaînes (comprendre TF1 et M6 d’un côté, Canal+ de l’autre) ne sont aujourd’hui pas disponibles sur les deux plateformes satellitaires, ce qui est préjudiciable au marché de la télévision payante. Selon lui, « la fusion CanalSat / TPS va bénéficier aux clients et aux éditeurs de chaînes ».

Patrick Le Lay, PDG de TF1, juge moyenne la performance de la télévision par satellite en France, avec 4,2 millions d’abonnés en 10 ans. Et surtout, « la TNT a fait trébucher les recrutements sur le satellite de 40% ces derniers mois ». Les abonnements aux bouquets par ADSL ont partiellement compensé cette baisse. Mais, dans le même temps, les éditeurs ne maîtrisent plus la distribution et la gestion de leurs abonnés. Et ce, au profit des fournisseurs d’accès Internet et des câblo-opérateurs.

A ce propos, quelques chiffres intéressants fournis par Pierre Beaufils sur la pénétration de la TV par ADSL :

• la France compte près de 10 millions de foyers haut débit
• seul 1 million peuvent techniquement regarder la TV par ADSL (contraintes de décodeur et d’éligibilité en fonction de l’éloignement du DSLAM)
• 500.000 foyers ADSL ont acheté au moins une fois un service audiovisuel payant
• 250.000 foyers ADSL ont souscrit à un bouquet TV comme TPS ou CanalSat

Le mythe de la TV par ADSL en prend à nouveau un coup !

Jean-Bernard Lévy estime que dans 5 ans le satellite devrait représenter la moitié des abonnés à la télévision payante, l’autre moitié se répartissant entre l’ADSL, la TNT payante et le câble. Pour le PDG de Vivendi, « le câble est bien placé car il offre un réseau de qualité et un nombre de chaînes infini ».

Patrick Le Lay préfère analyser la distribution TV d’un point de vue économique plutôt que technologique. Il constate que depuis 1988, le marché de la publicité est quasiment constant alors que l’offre de chaînes explose, notamment avec l’arrivée de la TNT gratuite. Pour le patron de TF1, « faire vivre 18 à 20 chaînes nationales, c’est du rêve en couleur ! ». Le PDG de M6 enfonce le clou aussitôt. Selon Nicolas de Tavernost, « la publicité est un marché de l’offre » dépendant des annonceurs. Il y a donc risque d’éparpillement des ressources. Les revenus n’augmentant pas aussi vite que les investissements dans les programmes, il prédit une consolidation du secteur : « nouveaux entrants, premiers sortis ! ». Les groupes NRJ (NRJ 12), Nextradio (BFM TV), AB (NT1, AB1) et Bolloré (Direct 8) apprécieront la formule. Pour Nicolas de Tavernost, « il n’y a de la place que pour 3 ou 4 groupes privés à côté du service public ».

A propos du service public, Patrick de Carolis, PDG de France Télévisions, aurait été bien inspiré de répondre à l'invitation de l'EBG pour défendre son groupe. Les patrons de TF1 et M6 n'ont eu de cesse de dénoncer les « privilèges » dont jouit selon eux la télévision publique, accusant les  « politiques » de leur trop forte intervention dans la régulation du paysage audiovisuel français (PAF).

Pour ce qui est de la TV sur mobile, la télévision numérique personnelle (TNP), Jean-Bernard Lévy - déjà opérateur de Canal+ pour les contenus et SFR pour les réseaux - se dit prêt à investir. Patrick Le Lay est positif sur ce nouveau canal de distribution. Selon lui, « la mobilité va accroître la consommation des chaînes, sans rupture de service ».

Interrogé sur sa vision à 10 ans et la convergence, le patron de TF1 a expliqué que l’on ne peut pas faire tous les métiers à la fois (production audiovisuelle, opérateur télécom, portail internet….). Il ne croît pas à la constitution de grands groupes européens. En revanche, il pense que les studios américains pourraient casser le modèle actuel de distribution des films. Mais la télévision devrait s’en sortir dans la mesure où elle repose sur le caractère extrêmement national de ses programmes (journaux télévisés, feuilletons, événements sportifs).

Jean-Bernard Lévy et Nicolas de Tavernost, que vous pouvez retrouver en vidéo sur ce blog, n’ont pas la même vision à 10 ans. Leur stratégie est moins franco-française que celle de TF1 et plus ambitieuse dans le développement multi-canal de leur groupe. Il faut dire que la chaîne du groupe Bouygues est dans une position exceptionnelle de domination du marché de la télévision gratuite quand on compare le paysage audiovisuel français aux autres marchés européens.

Pour ce qui est des projets de TF1 à court terme, Patrick Le Lay s’est montré très prudent en délivrant le minimum d’informations sur « le buzz » [ajout du 28 juin 2006 : nom officiel lors du lancement « WAT.tv » pour We Are Talented], un programme vidéo généré par les utilisateurs (UGC, user generated content), consultable sur le web et sur les mobiles. De source sûre, je peux vous annoncer que la plate-forme de vidéoblogs fournie par DailyMotion sera recettée par TF1 fin mai pour un lancement fin juin. Pour les autres indices, regardez la vidéo ci-dessous. Navré pour la qualité médiocre de l’image et du son, j’étais au premier rang au Max Linder, mais avec un éclairage insuffisant pour mon mobile 3G Nokia N90 et une sonorisation de la salle poussive. Ca, ce n’était pas du grand cinéma !

Repères dans la vidéo :

• Début : [Patrick Le Lay, PDG de TF1, à propos du projet « le buzz », nom officiel du site WAT.tv] M6 et TF1 vivent dans le programme, c’est leur cœur de métier
• 0’35’’ : la télévision à domicile se consomme 2 minutes de plus chaque année, elle est en croissance depuis 20 ans
• 1’10’’ : de nouveaux moyens de regarder la TV, comme la mobilité, vont encore accroître la consommation
• 1’40’’ : le téléspectateur n’a pas la même attitude selon les terminaux, il faut adapter les programmes
• 2’25’’ : TF1 ne travaille pas sur ces projets avec des équipes de télévision, mais avec des équipes qui viennent de la téléphonie
• 2’50’’ : pas de certitude sur le business model, mais TF1 doit être présent sur les nouveaux médias comme tous les groupes de télévision dans le monde

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Mes autres notes sur cette conférence de l’Electronic Business Group consacrée à la distribution audiovisuelle :

• un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost (M6) sur sa vision à 10 ans
• un extrait vidéo de l’intervention de Jean-Bernard Lévy (Vivendi) sur sa vision à 10 ans
• un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost (M6), Patrick Le Lay (TF1) et Jean-Bernard Lévy (Vivendi) sur la vidéo à la demande

A lire également, le compte-rendu de la conférence par Christian Jegourel sur son blog EdgeMinded, avec un bonus en vidéo.

Distribution TV #3, les PDG de M6, TF1 et Vivendi sur la VOD

En complément de ma note sur la conférence de l’EBG du 12 mai sur l’avenir de la distribution TV, au Max Linder, je vous propose un extrait vidéo de l’intervention des patrons des 3 plus grands groupes privés audiovisuels français sur la VOD.

La vidéo à la demande représente-t-elle une menace ou une opportunité pour eux ?

Réponse, dans l’ordre, de Nicolas de Tavernost (M6), puis Patrick Le Lay (TF1, TF1vision) et Jean-Bernard Lévy (Vivendi, CanalPlay).

Repères dans la vidéo :

• Début : [Nicolas de Tavernost, PDG de M6] la VOD ce n’est pas l’eldorado, tout comme le téléchargement de musique
• 0’30’’ :  l’économie des films est difficile en VOD, car on partage les marges avec des intermédiaires
• 0’50’’ : prudence sur la mise à disposition en VOD des émissions TV (« catch-up TV » ) car risque de cannibaliser l’antenne de la chaîne, il faut être sélectif
• 1’40’’ : attention à la chronologie des médias, la VOD pose problème pour les chaînes payantes plus que pour les chaînes gratuites
• 2’10 : [Patrick Le Lay, PDG de TF1] la TV en clair n’est pas basée sur la multidiffusion, le téléspectateur doit suivre chaque jour un programme « plus ou moins intéressant » sinon le lendemain il y a autre chose
• 3’00’’ : pour le moment, la VOD c’est payant
• 3’05 : [Jean-Bernard Lévy, PDG de Vivendi] la VOD payante, c’est un complément naturel. Exemple de Comcast aux Etats-Unis, la VOD se fait aux dépends de la location de DVD
• 3’25’’ : il y aura des services de TV sur mobile en mode VOD
• 3’35’’ : la VOD correspond à différents types de consommation, l’émission TV de la veille que l’on a ratée, le film à louer sans se déplacer et l’achat de contenu sur téléphone mobile

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Mes autres notes sur cette conférence de l’Electronic Business Group consacrée à la distribution audiovisuelle :

• un extrait vidéo de l’intervention de Jean-Bernard Lévy (Vivendi) sur sa vision à 10 ans
• un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost (M6) sur sa vision à 10 ans
• le compte rendu des débats avec une vidéo de Patrick Le Lay sur le projet « le buzz » de TF1 (nom officiel lors du lancement le 28 juin 2006 : « WAT.tv », pour We Are Talented)

Distribution TV #2, Nicolas de Tavernost, PDG de M6

En complément de ma note sur la conférence de l’EBG du 12 mai sur l’avenir de la distribution TV, au Max Linder, je vous propose un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost. Le PDG de M6 joue le jeu de la prospective à 10 ans, avec les évolutions industrielles envisageables sous l’effet de la convergence entre média, Internet et télécom.

Il commence par un clin d’œil à son voisin Jean-Bernard Lévy, patron de Vivendi, dont la filiale Canal+ vient de se séparer du club de foot du Paris Saint-Germain. Contrairement au PSG, les Girondins de Bordeaux détenus par M6 sont un bon investissement. 

Repères dans la vidéo :

• Début : M6 reste propriétaire des Girondins de Bordeaux et gagne de l’argent sur 6 ans avec le club
• 0’30’’ :  les chaînes ne seront plus protégées par leurs licences, M6 doit développer une marque globale dans l’entertainment et les services
• 1’05’’ : la bataille va se durcir sur l’accès aux contenus et leurs prix
• 1’35’’ :  la nécessaire consolidation du marché
• 1’05’’ :  quand les telcos se mêlent de télévision, la télévision perd de l’argent (exemple TPS)
• 2’15’’ :  la concentration du secteur passera par une évolution de la réglementation (TV sur mobile, TVHD sur la TNT, le droit de préemption du service public)
• 3’00’’ : la concentration du secteur sera horizontale (chaînes) et verticale (intégration en amont dans les contenus et accords dans la production)

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Mes autres notes sur cette conférence de l’Electronic Business Group consacrée à la distribution audiovisuelle :

• un extrait vidéo de l’intervention de Jean-Bernard Lévy (Vivendi) sur sa vision à 10 ans
• un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost (M6), Patrick Le Lay (TF1) et Jean-Bernard Lévy (Vivendi) sur la vidéo à la demande
• le compte rendu des débats avec une vidéo de Patrick Le Lay sur le projet « le buzz » de TF1 (nom officiel lors du lancement le 28 juin 2006 : « WAT.tv », pour We Are Talented)

Distribution TV #1, Jean-Bernard Lévy, PDG de Vivendi

En complément de ma note sur la conférence de l’EBG du 12 mai sur l’avenir de la distribution TV, au Max Linder, je vous propose un extrait vidéo de l’intervention de Jean-Bernard Lévy. Le PDG de Vivendi (actionnaire de Canal+ et SFR) livre quelques réflexions sur sa stratégie et les évolutions industrielles envisageables avec la convergence entre média, Internet et télécom. Par discrétion, par modestie ou par ignorance, il ne semble pas disposer d’une grande visibilité sur ce que sera son groupe dans 10 ans.

Repères dans la vidéo :

• Début : projet d’accroître l’attractivité des programmes… et la facture des abonnés dans la TV et la téléphonie
• 0’42’’ :  le développement de la vidéo à la demande avec CanalPlay pour créer de nouvelles sources de chiffre d’affaires
• 1’00’’ :  sur la mode des « pure players », la répartition des risques sur plusieurs pays, plusieurs métiers, il se sent plus à l’aise avec ce qu’il sait faire et ne jalouse pas les savoir-faire des autres

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Mes autres notes sur cette conférence de l’Electronic Business Group consacrée à la distribution audiovisuelle :

• un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost (M6) sur sa vision à 10 ans
• un extrait vidéo de l’intervention de Nicolas de Tavernost (M6), Patrick Le Lay (TF1) et Jean-Bernard Lévy (Vivendi) sur la vidéo à la demande
• le compte rendu des débats avec une vidéo de Patrick Le Lay sur le projet « le buzz » de TF1 (nom officiel lors du lancement le 28 juin 2006 : « WAT.tv », pour We Are Talented)

Noos en pointe sur la VOD

Avec près de 3.000 programmes en vidéo à la demande sur PC, et probablement plus du double d’ici la fin de l’année, Noos affiche ses ambitions en matière de convergence. Le câblo-opérateur vient de lancer sur son portail haut débit une nouvelle rubrique VOD, accessible à tous les internautes, à l’adresse http://video.noos.fr . L’essentiel de l’offre est basée sur deux partenariats structurants avec TF1vision et Vodeo pour les contenus premium.

Une fois de plus, Noos prend une longueur d’avance sur les autres fournisseurs d’accès Internet sur la vidéo à la demande. En 2002, il avait été précurseur en ouvrant sur son portail le service MonVidéoClub en partenariat avec NetCiné de MovieSytem, à présent dans le giron de Canal+ Active sous la nouvelle marque CanalPlay. Aujourd’hui, Noos fait un autre choix éditorial en changeant de partenaire sur le cinéma récent et le divertissement. Il est le premier fournisseur d’accès à s’associer avec le groupe TF1 au travers de sa plate-forme de VOD TF1vision, fruit de la collaboration entre TF1 Vidéo pour l’acquisition des droits et eTF1 pour les aspects techniques. Le principe du service est celui d’une location en streaming pour 24 heures à partir de 1,99 euros selon le type de contenu. Avec un encodage à 1,5 Mbps, on est proche de la qualité DVD et la séance démarre instantanément sur l’ordinateur.

Sur le portail Noos.fr, le service TF1vision propose d’emblée près de 500 programmes à la demande, hors films adultes du catalogue Marc Dorcel. En cinéma récent, on trouve aujourd’hui à l’affiche Charlie et la chocolaterie avec Johnny Depp, Les Poupées russes de Klapisch avec Romain Duris, Million Dollar Baby de Clint Eastwood ou encore Batman begins, 33 semaines après leur sortie en salle et avant leur passage sur les chaînes de télévision payantes distribuées par Noos. Au rayon humour, les spectacles de Gad Elmaleh et Nicolas Canteloup font partie des meilleures ventes. Côté jeunesse, les Totally Spies devraient bientôt être rejointes par des grands classiques comme Maya l’abeille, Flipper ou Franklin. Enfin, la section Séries TV, qui fait la part belle aux fictions de l’antenne de TF1, devrait réserver quelques belles surprises dans les prochains mois.

Parmi les évolutions techniques en cours de développement, le service TF1vision.noos.fr proposera dans quelques semaines de la location en téléchargement provisoire pour les internautes ne disposant pas du débit suffisant pour le streaming, puis ultérieurement du téléchargement définitif autrement dit de la vente de vidéo comme Movielink aux Etats-Unis, mais dans le respect de la réglementation française. Ces contenus pourront aussi être transférés sur les baladeurs vidéo de Creative avec lequel TF1 a passé un accord technologique garantissant la protection numérique des fichiers.

Le second service de VOD présent sur le portail vidéo de Noos est Vodeo TV. Début décembre 2005, le câblo-opérateur avait été le premier FAI à se lancer dans la distribution de reportages TV et de documentaires à la demande avec La Banque Audiovisuelle. Désormais, près de 2.000 programmes sont numérisés et disponibles à partir de 1 euro en streaming, en téléchargement ou en DVD. Rappelons que Vodeo est basé sur le concept de « Long Tail » (longue traîne), avec une offre éditoriale exigeante de vidéos sur les thématiques de la découverte, la culture et la connaissance. On y retrouve d’innombrables documents de qualité diffusés sur les chaînes hertziennes et les chaînes thématiques, à l’instar du film L’Odyssée de la vie.

Enfin, nouveauté sur Noos.fr, avec un 3^e service de VOD entièrement gratuit. Les abonnés haut débit du câblo-opérateur, comme tous les internautes, peuvent visionner plusieurs centaines de formats courts qui vont des bandes-annonces ciné aux vidéoclips musicaux, en passant par des reportages people, des magazines de sport et des émissions de divertissement issus de chaînes thématiques du câble comme Trace TV et NT1. Cet embryon de « catch-up TV » (rattrapage des émissions manquées à la télévision les derniers jours), sous forme d’agrégation de vidéos gratuites dans le portail du câblo, a vocation à s’enrichir au fil du temps en accueillant de nouveaux partenaires éditoriaux. Un bon moyen pour Noos, à la veille de son rapprochement probable avec Numéricable, de tester les usages sur la FOD (Free On Demand) sur PC avant de l’envisager sur la télévision.

Ce type de service est l’un des éléments de différenciation des câblo-opérateurs face aux offres de TV par satellite et de TNT, à l’image de Comcast aux Etats-Unis qui a servi plus d’1,4 milliards de vidéos gratuites en 2005 via ses décodeurs TV numériques. Contrairement aux opérateurs ADSL, dont les débits sont limités par l’affaiblissement du signal avec l’éloignement du central France Telecom, les câblos ont une carte à jouer sur la VOD et la TVHD. Ils maîtrisent leurs réseaux de bout en bout, sont capables de servir 100 Mbps à la prise de leurs abonnés et pourront bientôt déployer des décodeurs à la norme Docsis-3 avec voie de retour. Et pourquoi pas aussi un PVR-HD, c'est-à-dire un décodeur TV haute définition avec enregistrement des programmes en HD sur disque dur. Cette combinaison de services - nécessitant il est vrai de lourds investissements dans le réseau, les terminaux clients et les contenus - a de quoi largement rivaliser avec la Freebox HD et le mythe de l’ADSL.

L’avenir de la télévision passe par l’Internet

L’Internet va-t-il devenir un nouveau canal de distribution pour les chaînes de télévision, au même titre que l’hertzien, le câble, le satellite, le mobile et la TV par ADSL ? Aux Etats-Unis, avec le printemps, on assiste à l’éclosion d’essais des grands networks comme ABC, Warner, Fox et CBS. Ils testent tous, les uns après les autres, la TV sur le web dont la principale caractéristique est d’être financée comme leurs réseaux traditionnels par des coupures publicitaires. Une nuance toutefois par rapport au mode de diffusion broadcast : il ne s’agit pas d’expériences de multicast (le même programme vu par tous, au même moment) mais de télévision délinéarisée avec des programmes récents à la demande. L’internaute-téléspectateur choisit son épisode de feuilleton télévisé – pour lequel le diffuseur a acquis les droits Internet auprès du producteur – dans une liste de contenus mis à disposition sur le site web de la chaîne et l’heure à laquelle il souhaite le visionner en streaming.

ABC – filiale de Disney – a ouvert le bal de l’Internet le 1^er mai, avec la mise en ligne d’épisodes de ses séries TV à succès, quelques heures seulement après leur passage à l’antenne. L’expérimentation doit durer deux mois, le temps d’évaluer si ce type de business model créé de la valeur ou cannibalise la télévision. La diffusion sur ce site dédié des derniers épisodes de « Lost », « Desperate Housewives », « Alias » et « Commander in Chief » n’est accessible qu’aux internautes américains, sauf à passer par un proxy pour masquer son adresse IP française et tromper les serveurs vidéo du site.

Comme l’explique sur son blog Mike Davidson, un ancien dirigeant de Disney qui avait travaillé sur le projet, l’expérience utilisateur est très agréable, même si la vidéo servie dans un format Flash n’est pas en plein écran.

Cette nouvelle initiative numérique du groupe Disney fait suite au lancement en novembre dernier de la vente d’épisodes le lendemain même de leur diffusion TV. Pour 1.99 dollars, les Américains peuvent télécharger depuis iTunes Music Store les séries TV les plus populaires sur leur baladeur vidéo.

Cette dynamique d’ouverture des catalogues de programmes par les Majors et les diffuseurs vise à monétiser au plus vite l’audience, notamment celle des fans, avant que le piratage ne casse la chaîne de la valeur qui lie producteurs / chaînes de télévision / annonceurs publicitaires. Quelques heures après leur diffusion télévisée, les grandes séries américaines comme « 24 heures » ou « Lost » sont en effet disponibles sur les réseaux peer-to-peer du type Bittorrent, parfois même en haute définition et avec les sous-titres en français.

Toutefois, les grands networks nationaux américains – dont les revenus reposent en partie sur la syndication de leur programme et de la publicité auprès des stations TV locales – vont aussi devoir associer leurs affiliés à ces expériences online, sous peine de les voir partir pour un réseau concurrent. C’est ainsi qu’ABC annonce aujourd’hui qu’il relaiera ses épisodes TV sur les sites web de cinq de ses affiliés, afin de ne pas se les mettre à dos générer du trafic supplémentaire.

Même approche pragmatique pour Warner Brothers. Bruce Rosenblum, le président de Warner Bros. Television Group, annonce aujourd’hui aussi dans un entretien au Wall Street Journal que ses stations locales pourront diffuser gratuitement sur leur site web des épisodes de la série à succès « Two and a Half Men » avec Martin Sheen. Un spot publicitaire de 15 secondes, impossible à éviter, s’affichera au début de chaque épisode. Les revenus web seront partagés à part égale entre le network et ses affiliés.

Autre expérience à suivre aux Etats-Unis, le service Innertube que CBS vient de lancer. Le positionnement est différent et complémentaire de CBS.com. Cette chaîne de télévision broadband – qui contrairement aux séries d’ABC peut être vue plein écran sur l’ordinateur – n’a pas pour vocation de rediffuser sur le web tous les shows du network, mais seulement une sélection de programmes. Innertube proposera des contenus exclusifs au online et donnera aux séries les moins performantes en TV une nouvelle chance de trouver leur public sur le web. Un regret, le nom du service est peu trop proche de YouTube, service d’hébergement de vidéos personnelles, d’où un risque de confusion pour l’internaute.

L’un des enjeux de cette télévision sur Internet est d’aller au-delà de l’expérience de visionnage à la demande en proposant une véritable interactivité avec le public. Dans une analyse récente (merci pour le document, Eric), Josh Bernoff du cabinet Forrester Research estime que les vidéos sur le web financées par la publicité sont un excellent moyen pour les networks de vaincre la fragmentation des audiences télévisées, la saturation des espaces publicitaires et l’usage de la fonction « ad-skipping » sur les terminaux à disque dur. Mais il suggère aussi que les grandes chaînes se tournent vers les communautés en ligne pour fidéliser leur audience et accroître leurs revenus publicitaires.

Aux Etats-Unis, je ne serais pas surpris que Fox annonce rapidement la mise en ligne de ses séries phares comme « 24 heures » sur le portail MySpace acquis par la maison-mère News Corp, histoire d’aller encore plus loin que son site broadband «  24 inside » dédié aux fans de Jack Bauer, et que la chaîne NBC fasse de même auprès de sa communauté iVillage.

Cette tendance au « média participatif », sur laquelle j’avais commencé à travailler dès l’an 2000 aux côtés de Michel Meyer et Olivier Heckmann chez MultiMania, ne se dément pas dans l’univers audiovisuel. Même la vénérable institution qu’est la « Beeb » en Grande-Bretagne y croît. Mark Thompson, le PDG de la BBC, ne cache pas que son futur site web, avec des services de VOD thématiques mais aussi de vidéoblogs personnels, est au cœur de sa stratégie « Creative Future ». Lire à ce propos, l’analyse de David Card de Jupiter Research que j’avais rencontré avec l’Institut Multi-Média à New York en mars.

Nous n’en sommes qu’aux prémices de la TV 2.0. En France, on attend de voir à quoi va ressembler « le.buzz » (nom officiel « WAT.tv », pour We Are Talented) , service communautaire mêlant télévision traditionnelle et vidéopodcasting, que doit lancer prochainement TF1 sur plusieurs plateformes numériques (web, mobile, satellite ?). Cette télévision produite à partir de contenus générés par les utilisateurs (user generated content) devrait faire la part belle à la musique. Côté vidéoblogging, à défaut d’avoir été racheté par eTF1 en début d’année – bien que des discussions aient eu lieu – , DailyMotion fournira la solution logicielle pour l’hébergement de la communauté de vidéastes. Patrick Le Lay se livrera peut-être à des révélations à la fin de la semaine, lors de la conférence de l’EBG sur l’avenir de la distribution TV annoncée en conclusion de ma précédente note sur la TV par ADSL.